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Text File  |  1992-08-28  |  3KB  |  69 lines
  1.                                                                                 ISSUES, Page 49CALIFORNIAViewpoint: Why the Smiles Are Gone
  2.  
  3.  
  4. BY FRANK MCCULLOCH
  5.  
  6.     [Frank McCulloch has been a California newsman for 50 years.]
  7.  
  8.  
  9.     It was just after 7 o'clock on a foggy May morning in
  10. 1941 when I arrived in San Francisco. I walked up Market Street,
  11. determined to prove this small-town boy was ready for his first
  12. newspaper job at the Daily News, and it struck me that a
  13. remarkable number of smartly dressed pedestrians smiled as I
  14. passed.
  15.  
  16.     In the half-century since, the Daily News, the smartly
  17. dressed pedestrians and the smiles have all vanished from San
  18. Francisco.
  19.  
  20.     Measure it where you will, nothing in California is as it
  21. was. There is a simple reason for the cosmic changes: 30 or 40
  22. million people were never intended to live in this largely arid
  23. land. The trend lines from this population explosion need be
  24. extended only a little to bring the consequences into view.
  25. Fewer and fewer resources divided among more and more people can
  26. yield only less and less. But that will not deter the 4 million
  27. people forecast to arrive in the next decade from claiming a
  28. share of the dream.
  29.  
  30.     Early this year, my wife and I carved out our own little
  31. piece of the dream when we moved to Sonoma, 40 miles northeast
  32. of San Francisco in the Northern California wine country. The
  33. countryside around us is filled with dairy farms and sheep
  34. ranches and orchards and vineyards. We keep telling ourselves
  35. that the pace is slower here -- although I yearn for the day
  36. when I glance in the rearview mirror and find no tailgater
  37. there.
  38.  
  39.     New homes spring up almost daily on virgin hillsides.
  40. Oak-studded pastures give way to vineyards, which are preferable
  41. to shopping centers but invariably bring with them an ailment
  42. called wine snobbery. Its first symptom is an infusion into the
  43. vocabulary of French words having to do with the color, taste
  44. and price of wine. This disease has spread to the Sonoma County
  45. seat of Santa Rosa. It was a farm town itself not all that long
  46. ago, but as Gaye Le Baron, a columnist for the Santa Rosa Press
  47. Democrat recently reported, that gets harder and harder to
  48. remember.
  49.  
  50.     Le Baron recently wrote about a classified ad that had
  51. been phoned to her paper by a woman offering what sounded like
  52. "well-aged Caumeneur" for sale. It was a wine the ad taker had
  53. never heard of, but that's something that happens to many of us
  54. Sonomans almost every day. The ad taker asked the lady to spell
  55. it.
  56.  
  57.     "You know," she said impatiently, "c-o-w m-a-n-u-r-e."
  58.  
  59.     It is good, especially in these turbulent times, to be
  60. reminded of our roots.
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.